闫克元凝神细琢，精心修整刚编好的草龙龙头。 记者 朱媛媛 摄

“闫爷爷，这些龙为啥有这么多颜色？”冬日暖阳洒在龙江中心小学的操场，12岁的黄欣依冉攥着手把龙，仰头望向年过七旬的闫克元。

闫克元含笑俯身，轻轻接过手把龙说：“这黑色代表着原称为乌龙江的龙江，青色代表咱汉江……”他抬眼望向操场上龙舞社团孩子们灵动的身影，眼中满是欣慰，“龙江龙舞要靠你们接着传下去。”

这句“接着传下去”，轻似春风拂柳，重如千钧嘱托。谁能想到，这质朴的期许，是这位老人一生的坚守。他让濒临沉寂的龙江龙舞，从乡野阡陌的助兴表演，蜕变为省级非物质文化遗产；从遭人误解的“老古板”，成为带动乡亲致富的“金名片”，更舞出了一位基层文化守护者对根脉的赤诚。

一颗初心：“把龙舞的魂留住”

黄欣依冉总爱缠着闫爷爷讲过去的故事。“从小我就跟着龙舞队跑，总也看不够。”闫克元缓缓道来。四五岁时，村里劳模赴汉中领奖，村民们舞着龙一路相送；冬日征兵，龙舞又成了欢送的仪仗。这让年少的闫克元，记住了龙舞承载的喜庆与庄重，这颗种子在他心里扎下了根。

1981年进入文化站，闫克元终于有机会探寻龙江龙舞的奥秘。“龙舞里藏着老百姓祈雨求福的愿景，更蕴含着团结协作、奋力拼搏的精气神。”他发现，这门靠口耳相传的技艺正面临断层，不少老艺人相继离世，年轻人对龙舞既陌生又抵触，甚至有人觉得是“封建迷信”。他暗下决心：“就算再难，也要把龙舞的魂留住。”

为挖掘技艺，他揣着笔记本挨家挨户寻访老艺人，将“龙身节数必为单数”“舞时讲究心齐劲匀”等口诀一一记下；草龙制作的门道，更是被他摸得透彻。“选料得是当年新收的上乘稻谷草”“晾干后扎成小把在盐水里蒸煮，既杀虫蛹，还耐用”……从选材到编织，每个环节他都亲力亲为，带领村民制作草龙、板凳龙等道具上千件，件件都凝聚着他对技艺的敬畏。

2009年，龙江龙舞道具制作技艺被列入省非遗。这份认可，让时任汉台区龙江街道文化站站长的闫克元更坚定了初心，即便面临人员难组织、经费短缺的困境，也从未想过放弃。

一条新路：“龙舞文化有市场”

“依冉，你知道咱龙舞队第一次挣钱时，我有多激动吗？”闫克元眼中闪着亮光。早年传承龙舞，经费是最大的难题，组织排练、制作道具处处需要钱。直到一次为某企业开业庆典表演，对方执意送上1000元酬劳，这让他豁然开朗：“龙舞文化有市场！”

随后，龙江飞龙艺术团应运而生。闫克元带着队员们闯市场，把龙舞从逢年过节的助兴表演，推向商业演出、惠民活动的广阔舞台。

如今，团队已发展为45支龙舞队伍、400多名骨干，更升级为天汉民间艺术协会。目前，该协会年收入突破百万元，队员年均增收上万元。

55岁的杨雪英舞龙30余年，说起闫克元满是感激：“我十几岁就羡慕人家舞龙，老站长把我吸收进来，刚开始家里不支持，是他一次次劝说，还带着我们到处演出长见识。”

过去，舞龙这行当总被视作男人的专属，杨雪英和伙伴们舞龙常被调侃。但正是在老站长和大家的坚持下，这份偏见被一步步打破。

现在，龙江女子舞龙队凭借精湛的技艺和昂扬的风采，成为一张响当当的文化名片。“舞龙后肩周炎好了，心情也敞亮了，姐妹们聚在一起热闹又开心。”杨雪英的话，道出了许多队员的心声。

从龙江的田间地头，到香江之畔的璀璨舞台，闫克元带着他的龙舞队，一路舞出了家乡。

“香港同胞看咱舞龙，掌声就没停过，有位老人握着我的手说‘这才是中国人的龙’，我的眼泪当场就下来了。”一句滚烫的认可，化作了前行的底气。闫克元越发笃定：传统文化只要找对路子，就能在新时代焕发生机。

一份传承：“让孩子心里种下文化的种子”

“老百姓都喜欢看舞龙，这是大家喜欢的文化。”在闫克元心中，龙舞的生命力深植于群众，更需在下一代心中扎根。2015年，他退休后将心血倾注于“龙舞进校园”。

龙江中心小学成为传承典范。学校与文化站联手，开设龙舞社团。该校校长王新友感慨：“舞龙不仅强健了孩子们的体魄，更在孩子们心中厚植家国情怀。三百余名学生屡登省、市舞台，成了校园最亮丽的风景。”

黄欣依冉从四年级开始学龙舞，如今已有两年多：“龙舞特别好上手，道具也很精美。作为龙江娃，我们必须传承好龙江龙舞，让更多人知道它的魅力。”在她眼里，闫爷爷教的不仅是技艺，更是文化的灵魂。

闫克元的脚步从未停歇，他的课堂已遍布全市5所幼儿园、13所小学、7所中学，甚至囊括了职校与特教学校。

自2017年起，他义务执教于汉中市特殊教育学校，以舞姿对话，用龙魂激励。功夫不负有心人：2019年，该校学生拿下陕西省残疾人才艺比赛一等奖；2024年，在江西九江的全国残疾人广场龙舞推广大赛上，更是勇摘双金。

汉江潮声阵阵，操场的锣鼓再次响起。闫克元站在一旁，看着黄欣依冉领着队员们舞动“手把龙”，彩色的龙在孩子们手中腾挪翻转，金色的龙鳞在阳光下闪着光，恰如他守护半生的文化薪火，在少年们的欢腾中正越舞越高，越飞越远。

短评：

从青春年少到鬓染霜华，闫克元用一生的时光，专注舞好“一条龙”。这条龙，从乡野的祈雨祈福，舞到了繁华的商业舞台；从濒临失传的“老物件”，变成了带动乡亲致富的“金名片”，让老一辈的记忆符号，融入了新一代的精神血脉。

闫克元的故事，是我市乃至更广袤土地上，无数基层文化守护者默默耕耘的缩影。他们没有惊天动地的伟业，却以“一辈子办成一件事”的执着与匠心，让古老的文化基因在新时代焕发生机，为我们铺展开一幅文化强市的生动画卷。如今，这条被他舞活了的“龙”，在龙江大地上空，昂首摆尾，腾跃不息，见证着一个平凡人对文化传承最动人的告白。